Michel Barnier al gobierno, Marine Le Pen se acerca al poder

A medida que se iban conociendo los resultados de la primera vuelta de las elecciones francesas del 30 de junio, el veterano político gaullista Michel Barnier dio la voz de alarma. Su partido Les Républicains parecía abocado a una debacle, con menos del 7% de los votos. Antes de las elecciones, el partido había sufrido una división perjudicial, ya que una minoría ruidosa se alió con el Rassemblement National de Marine Le Pen. Barnier se opuso a su postura, pero también advirtió del peligro que suponía la izquierda para la República.

En la segunda vuelta, insistió, era necesario «construir un dique de contención tanto contra LFI [la izquierdista Francia Insumisa de Jean-Luc Mélenchon] como contra RN». Esto contravenía la idea establecida de un «frente republicano» que uniera a los demócratas contra la extrema derecha. Sin embargo, en decenas de circunscripciones, la segunda vuelta del 7 de julio ofreció una contienda directa entre France Insoumise y el RN de Le Pen. En esos comicios, los votantes de Les Républicains se decantaron a favor de la opción de extrema derecha, por una diferencia estimada del 38% frente al 26%. Dejaron de considerarla un paria y la apoyaron incluso frente a los verdes y los socialistas, más de centroizquierda.

Mientras que la semana pasada el presidente descartó un gobierno liderado por la alianza de izquierdas, sus consultas con Le Pen buscaban su aprobación para poder formar una nueva administración de unidad de las derechas

Estos votantes de Les Républicains eran demasiado pocos para dar la mayoría a Le Pen. La mayoría de los izquierdistas (y algo más de la mitad de los centristas) votaron tácticamente para bloquear a su partido, y sorprendieron las expectativas de que se acercaba al poder. Al final, el Nouveau Front Populaire de izquierdas obtuvo 192 escaños, el bando de Macron 166 y los aliados de Le Pen solo 142, en un parlamento profundamente dividido. Sin embargo, el presidente no tardó en dar de nuevo la iniciativa a la extrema derecha, otorgándole un papel decisivo que culminó este jueves con el nombramiento de Barnier como primer ministro.

Mientras que la semana pasada el presidente descartó un gobierno liderado por la alianza de izquierdas, sus consultas con Le Pen buscaban su aprobación para poder formar una nueva administración de unidad de las derechas. Le Pen amenazó con una moción de censura a los posibles candidatos que pudieran pactar con la centroizquierda, o incluso con un derechista odiado por su partido como Xavier Bertrand. Pero dijo a Macron que no desconfiaría inmediatamente de un gobierno de Barnier, sino que le exigiría públicamente que «respetara» el programa de su RN y a sus más de 10 millones de votantes.

Cuando Macron convocó esta votación anticipada en junio, a pesar de los pésimos resultados de su partido en las encuestas, parecía que estaba encontrando la manera de facilitar la entrada de la extrema derecha en la responsabilidad gubernamental, incluso bajo su presidencia. Con la Agrupación Nacional encabezando fácilmente los sondeos preelectorales, su victoria parecía el resultado más probable. Los resultados de la segunda vuelta, el 7 de julio, parecían contradecir estos pronósticos. Sin embargo, en última instancia, estaban en lo cierto. Barnier, del cuarto bloque político de Francia, será ahora primer ministro, aliado de los macronitas y dependiente del favor de Le Pen.

Algunas de las posiciones de extrema derecha de Barnier, pregonadas en su candidatura a las primarias de Les Républicains de cara a las elecciones presidenciales de 2022, son susceptibles de convergencias con el campo de Le Pen

La izquierda denuncia una traición al éxito electoral del Nouveau Front Populaire. Para Mélenchon, el presidente está «negando el resultado de las elecciones que él mismo convocó». La líder de France Insoumise en el Parlamento Europeo, Manon Aubry, afirmó igualmente que «se han borrado los resultados de las urnas» y habló de que «Barnier [ha sido] nombrado primer ministro con la bendición de la extrema derecha». Aunque algunos en el ala más centrista del Partido Socialista pueden haber estado a favor de un gobierno amplio que abarcara la centroizquierda y la centroderecha, en general los partidos de esta alianza de izquierdas afirmaron que el resultado del 7 de julio expresaba la demanda popular de un giro a la izquierda.

La creación de un gobierno que depende de la bendición de Le Pen es otra etapa en la «integración» de su partido por parte de las élites que una vez prometieron combatirlo. Pero hay una lógica más profunda en la elección de Macron. Barnier ha sido elegido con el fin de aprobar un presupuesto, una tarea difícil teniendo en cuenta no solo el fragmentado parlamento francés, sino también los procedimientos disciplinarios europeos que se ciernen sobre un país con la mayor deuda de la UE (en términos absolutos) y un déficit del 5,5%. Incluso más allá de su historial como figura institucional de la UE capaz de granjearse el favor de Bruselas, Barnier tiene seguramente más posibilidades que la izquierda de formar una mayoría ad hoc para sus previsiones de gasto, quizá dependiendo de la abstención de los parlamentarios de RN, que a su vez prometen sobriedad en las cuentas públicas.

Algunas de las posiciones de extrema derecha de Barnier, pregonadas en su candidatura a las primarias de Les Républicains de cara a las elecciones presidenciales de 2022, son susceptibles de convergencias con el campo de Le Pen. En esa contienda, propuso una moratoria de tres a cinco años para la inmigración a la UE, la vuelta del servicio militar y patrullas del ejército en comunidades donde la policía ha perdido el control. En respuesta a su nombramiento, la sobrina de Le Pen, Marion Maréchal —en general, una radical antiinmigración de línea más dura— pidió al nuevo primer ministro que cumpliera esas promesas pasadas. En aquella campaña, Barnier, como la mayoría de los candidatos de Les Républicains, también era partidario de retrasar la edad de jubilación a los 65 años.

Al optar por la «no desconfianza» a Barnier, Le Pen pretende hacer un alarde de responsabilidad institucional. Una comparación, aunque limitada, podría hacerse con el enfoque de Giorgia Meloni hacia el gobierno italiano de «unidad nacional» liderado por el ex banquero central Mario Draghi en 2021-22, donde insistió en que adoptaría un enfoque «constructivo» en lugar de «partidista», y en general evitó criticar duramente al tecnócrata. Esa posición retórica permitió a los Fratelli d’Italia de Meloni arrastrar a votantes de otros partidos descontentos con el Gobierno (las otras principales fuerzas de derechas se habían unido a la coalición de Draghi) al tiempo que se postulaban como serios y preparados para el alto cargo.

Pero las diferencias también importan. A diferencia del caso italiano, la extrema derecha francesa tiene que enfrentarse a una oposición de izquierdas considerable, que seguramente pondrá de relieve su complicidad con las políticas antisociales y de recorte presupuestario. Esto es especialmente importante porque este gobierno no llega en un periodo de estímulo fiscal, sino de austeridad inminente, ya que las autoridades de la UE cierran los grifos del gasto pospandémico. A juzgar por la reciente campaña electoral, es probable que el RN afronte esta situación adoptando una postura doble: exigiendo un reembolso presupuestario a la UE, aceptando que los grandes planes de gasto, como la reducción de la edad de jubilación, deben «retrasarse por ahora», y pidiendo recortes para las categorías que más demoniza.

En cualquier caso, podemos estar seguros de que este acuerdo tiene una corta vida útil, y que Le Pen no se atará a esta posición durante todo el periodo hasta las elecciones presidenciales de 2027. Se trata de un gobierno provisional, muy por debajo de la mayoría en la Asamblea Nacional y muy posiblemente destinado a terminar con nuevas elecciones dentro de diez meses. Es posible que Le Pen se haya acorralado a sí misma, limitando sus opciones, y que sectores de su base exijan una oposición más intransigente contra Barnier. Sin embargo, es mucho más probable que la mayoría vea al Rassemblement National ejerciendo una influencia creciente sobre el gobierno de Francia y desmantelando los antiguos diques que se le oponían.

Texto publicado por Jacobin y reproducido en Diario Red con su permiso